داریوش، شیر باغ وحش شیراز، که پیش از ممنوعیت بکارگیری حیوانات در سیرک ها، سال ها روی صحنه سیرک، نمایش اجرا کرده بود، پس از آنکه سال های بازنشستگی اش را در کنار فرزندان و نوه هایش در باغ وحش شیراز گذراند، در حالی که ۲۶ سال و ۵ ماه از عمرش می گذشت جان سپرد.
به گزارش حکیم مهر به نقل از نوداد، «محمدعلی قهرمانی» که سال ها داریوش را به همراه ۳۰ شیر دیگر روی صحنه سیرک برده و به عنوان بخشی از نمایش، سرش را در دهان داریوش جای می داد، با اعلام خبر مرگ داریوش به می گوید: داریوش فروردین ۱۳۷۱ در باغ وحش شیراز به دنیا آمد و سال ها همراه من روی صحنه سیرک نمایش اجرا کرد. روزانه ساعات زیادی را در کنار داریوش می گذراندم. چه زمانی که جوان بود و برای اجرای نمایش تمرین داشتیم و چه در سال های پیری که در جایگاهش در باغ وحش استراحت می کرد.
وی ادامه می دهد: شاید درک عاطفه یک شیر برای انسان دشوار باشد اما خلقیات داریوش به دلیل انس بسیاری که با انسان داشت، با سایر شیرها کاملا متفاوت بود. داریوش، با سایر حیوانات هم بسیار مهربان بود و از حضور سگ ها در جایگاهش استقبال می کرد. حدود ۱۰ سال پیش، چند ماهی سفر بودم و نتوانستم داریوش را ببینم. وقتی برگشتم گفتند اعتصاب غذا کرده، لاغر شده و واکنشی نسبت به حضور کسی نشان نمی دهد. اما من را که دید با هیجان به طرف میله های جایگاه آمد و ایستاد تا مثل همیشه از پشت میله ها دستم را بگیرد و بعد هم غذایش را خورد.
قهرمانی درباره خاطره ای که روی صحنه سیرک برای خودش هم شگفت آور بود می گوید: موشکا، خرس قهوه ای سیرک با داریوش، دوستان خوبی بودند و نمایش های اصلی سیرک را اجرا می کردند. در یکی از اجراها، که یک کشتی نمایشی با موشکا داشتم، موشکا بیش از حد معمول خشونت به خرج داد و من را روی زمین انداخت. اما داریوش به کمکم آمد و موشکا را دور کرد و ایستاد تا بلند شوم. این صحنه برای مردم و خودم بسیار جالب بود.
وی با بیان اینکه جای خالی داریوش، برایش بسیار آزاردهنده است می گوید: ساعات پایانی عمر داریوش را در کنارش گذراندم و شاهد جان سپردنش بودم. خوشحالم که داریوش سال های پایانی عمرش را در حالی گذراند که جایگاه شیرها در باغ وحش، بازسازی شده و از شرایط بهتری نسبت به گذشته برخوردار بود.
قهرمانی در پایان می گوید: باور دارم که سن داریوش، یک رکورد در سطح جهانی است و باغ وحش شیراز، از انجام آزمایش های لازم برای اثبات این ادعا را استقبال می کند.
دو سال پیش، «زندا» شیر ۲۵ ساله باغ وحش فیلادلفیا به دلیل رنج ناشی از بیماری و کهولت سن، معدوم شد. زندا، پیرترین شیر آمریکا شناخته شد. منابع علمی، عمرمتوسط شیر را بین ۱۵ تا ۲۰ سال در اسارت و بین ۱۰ تا ۱۴ سال در طبیعت اعلام می کنند.
